천연가스는 석유보다 더 널리 퍼져 있습니다. 이는 육상 식물과 수생 유기물 모두에서 파생되며 유창 위, 전체 및 아래에서 생성됩니다. 따라서 모든 근원암은 가스 생성 가능성을 가지고 있습니다. 상당한 가스 매장지의 원천암 중 다수는 석탄기 및 페름기 초기(대략 3억 5,890만 년에서 2억 7,300만 년 전)까지 거슬러 올라가는 전세계적인 석탄 발생과 관련이 있는 것으로 보입니다.
생물학적 단계
미성숙 또는 생물학적 석유 형성 단계에서 혐기성 미생물의 활동에 의한 유기 물질의 분해 결과로 생물학적 메탄(종종 습지 가스라고 함)이 생성됩니다. 이 미생물은 미량의 산소도 견딜 수 없으며 고농도의 용해된 황산염에 의해서도 억제됩니다. 결과적으로, 생물 발생 가스 생성은 배수가 잘 되지 않는 늪과 만, 일부 호수 바닥, 활성 황산염 감소 구역 아래의 해양 환경을 포함하는 특정 환경으로 제한됩니다. 주로 생물 기원의 가스는 세계 가스 매장량의 20% 이상을 차지하는 것으로 생각됩니다.
약 750~5,000미터(2,500~16,000피트) 깊이에서 발생하는 석유 생산의 성숙 단계에는 유창 내에서 생산되는 모든 범위의 탄화수소가 포함됩니다. 종종 상당한 양의 열메탄 가스가 오일과 함께 생성됩니다. 2,900미터(9,500피트) 아래에서는 주로 습윤 가스(액체 탄화수소를 함유한 가스)가 형성됩니다.
열 단계
약 5,000미터(16,000피트) 아래의 성숙 단계에서 오일은 더 이상 안정적이지 않으며 주요 탄화수소 생성물은 열메탄 가스입니다. 열가스는 기존 액체 탄화수소의 분해 생성물입니다. 메탄보다 화학 구조가 더 큰 탄화수소는 생성되는 것보다 훨씬 더 빨리 파괴됩니다. 따라서 세계의 퇴적분지에서는 5,000미터 이하에서 비교적 적은 양의 석유가 발견됩니다. 그러나 두꺼운 퇴적암층이 있는 깊은 분지는 깊은 가스를 생산할 가능성이 있습니다.
